Hogyan működnek a fényre sötétedő lencsék?
A napsütéses órák számával a napfény erőssége is változik. Előkerülnek a napszemüvegek, ami pedig a szemüvegesek számára plusz egy kényelmetlenséget okozhat. Kénytelenek egyszerre két szemüveget maguknál hordozni, és azokat oda-vissza cserélgetni, amint kilépnek a szabadba, vagy bemennek egy sötétebb helyiségbe. Ez körülményes lehet több szempontból is, és sok szemüveges emiatt nem is hord napszemüveget, ami viszont árt a szemnek, és fokozhatja annak az érzékenységét.
A két szemüveg állandó cserélgetésére létezik egy alternatív megoldás, mégpedig a fényre sötétedő lencsék . Ezek a lencsék a fényviszonyokhoz igazodnak, erős napfényre és UV sugárzás hatására automatikusan besötétednek, a gyengén megvilágított környezetben pedig kivilágosodnak, azaz átlátszóak lesznek. Ennek köszönhetően lehetővé teszik, hogy mindig csak egy darab szemüveget viseljünk.
Az első fényresötétedő lencsék
A napfény hatására sötétedő szemüvegek történelme az 1960-as években indult. Első ízben az amerikai Corning cég tudósai fejlesztették ki, majd az 1990-es években a Transition tette népszerűvé.
A legelső fotokróm lencsék még üvegből készültek, és ezeknél a korai változatoknál a sötétedés és világosodás folyamata sokkal lassabb volt, sőt néha félúton elakadt. A mai modellek a fényviszonyoknak megfelelően már sokkal gyorsabban sötétednek és világosodnak ki. Sőt míg évekkel ezelőtt a lencsét üvegből készítették, és egyetlen színben, szürkében volt kapható, ma már műanyagból, és különböző színben is készülnek.
Bár az 1960-as évekbeli feltalálásuk óta a fotokróm lencsék hosszú utat tettek meg, a technológiájuk lényegében nem változott.
Hogyan működnek a fényresötétedő lencsék?
A fotokróm lencsék ugyanúgy néznek ki, mint a hagyományos átlátszó lencsék, azonban automatikusan elsötétülnek a napfény hatására.
A fotokróm lencsék több millió molekulányi anyagot, például ezüst-kloridot vagy ezüst-halogenidot tartalmaznak. A lencsék az UV-fény hatására aktivizálódnak, ami kémiailag annyit tesz, hogy a fény hatására az üveg elektronjai egyesülnek a színtelen ezüstkationokkal, elemi ezüstöt alkotva. Az elemi ezüst pedig látható. Ennek a molekulaszerkezete elnyeli a napfény egy részét, ami megmagyarázza a lencse sötétedését. Minél erősebb az UV-sugárzás, annál sötétebb lesz a lencse.
Ha a lencse molekuláit már nem éri az UV-fény, akkor ez a reakció megfordul, és az ezüst visszatér eredeti ionos állapotába, a lencsék újból átlátszóvá válnak. A váltások folyamata ma már mindkét irányba rendkívül gyorsan zajlik.
A fényresötétedő lencsék előnye
A napszemüvegekkel ellentétben a fotokróm lencsék automatikusan alkalmazkodnak a fényhez, így ideálisak lehet azoknak, akik rendszeresen mozognak kültér és beltér között. A fotokróm lencsével ellátott szemüvegek kényelmesek. Kültéren és beltéren is egyaránt használhatók, nem kell a hagyományos szemüvegeket és napszemüvegeket folyamatosan cserélni. Ezzel annak az esélye is kisebb, hogy valamelyiket elhagynánk.
Ezek a szemüveg lencsék folyamatos védelmet nyújtanak az UV-sugarak ellen. Így a későbbiekben a szürkehályog kialakulásának kockázatát is csökkentheti.
Ma már többféle stílusban és színben is kaphatóak, dioptriás szemüvegek esetében is. Kifejezetten hasznosak lehetnek azok számára, akinek progresszív vagy bifokális lencsére van szükségük, esetleg egyéb speciális igénnyel rendelkeznek.
Vezetés fényresötétedő lencsékkel
Fontos kiemelni, hogy a fotokróm lencsék nem csak a látható fényre, hanem az UV-fényre is reagálnak. Ezért vannak olyan esetek, ahol a fény mennyiségétől függetlenül nem fognak napszemüveg sötétségre besötétedni. Erre az egyik legtökéletesebb példa a vezetés. A legtöbb gépjármű szélvédőjének belső rétege polivinil-butirál, amely már eleve nagyrészben blokkolja az UV-sugarakat. A hagyományos fotokróm lencsék nem tudnak aktivizálódni a fényre. Éppen ezért a lencsegyártó cégek kifejlesztették a szélvédő mögött is sötétedő lencséket. Így vezetés közben sem kell lemondani a fényresötétedő lencsék kedvező tulajdonságairól.